Por qué San Sebastián se llama Donostia: del santo del monasterio al nombre vasco
Donostia y San Sebastián son, según la explicación más aceptada, el mismo nombre en dos lenguas: el del santo al que estaba dedicado un monasterio medieval. Otras hipótesis han buscado el origen en Ostia o en el dios Urtzi.
¿Por qué San Sebastián se llama Donostia?
La denominación vasca procede, según la teoría más aceptada, de Done Sebastiáne, es decir, «san Sebastián». Lo recoge Donostia San Sebastián Turismoa, que la presenta como popularizada por el filólogo Koldo Mitxelena.
La ficha del Toponomasticon Hispaniae coincide en la base. Define Donostia como «claramente un hagiotopónimo», un topónimo basado en el nombre de un santo, y sitúa su origen en Done Sebastie, según el texto de Patxi Xabier Salaberri Zaratiegi.
De Done Sebastiáne a Donostia: la evolución fonética
Mitxelena, en Apellidos vascos (1953), planteó una secuencia aproximada: Donesebastiane, Donasabastiai, Donasastia, Donastia, Donostia. Según Turismo, el elemento done aparece en otros nombres vascos: Donibane (San Juan), Doneztebe (San Esteban) o Donejakue (Santiago). También hay dos ermitas de San Sebastián llamadas Jaun Donosti, en Orendain y en Arano.
Salaberri sugiere que quizá no haga falta partir de formas tan largas y que Done Sebastie pudo bastar, con el antropónimo Sebastie documentado en Ezkaroze en 1366. Compara el proceso con Doneztebe (de Done Eztebe) y Donibane (de Done Johane). Señala también que la -a final de Donostia no es el artículo vasco. La variante Donosti, indica, responde a la tendencia del euskera hablado a suprimir esa vocal.
Otras hipótesis sobre el nombre
Turismo recoge tres explicaciones más, que presenta como teorías:
- Ostia. San Sebastián fue enterrado en la ciudad romana de Ostia y, hasta el siglo XIX, sus reliquias pasaban en procesión cada 20 de enero por distintas ciudades de Europa. Donostia sería «el señor que vino de Ostia».
- Desembocadura. El historiador Javier Sada sugiere que ostia, en latín «puerta» o «desembocadura», designaría a quienes vivían junto al Urumea, en la actual Parte Vieja, llamados Don-ostia-rras.
- Urtzi. Otra versión, ajena al santo romano, lo vincula con el dios vasco Urtzi, también llamado Ostri, origen de osteguna (jueves) y ostirala (viernes).
La ficha toponímica descarta la relación con el latín ostium («puerta», «entrada», «desembocadura»), aunque reconoce que José Luis Banus la defendió en 1990.
Primeras menciones del nombre vasco
Según Turismo, las primeras referencias escritas aparecen a finales del siglo XV. La ficha de Toponhisp cita unos versos hacia 1491 que mencionan «Donostiaco murruan» y otros de Pérez de Lazarraga (hacia 1567) con la forma Donostia. También recoge testimonios que explican el nombre como equivalente de San Sebastián: Abraham Ortelius (1588), que escribe «Donastia», y Garibai, que lo da como «corrupción» de Don Bastian. Ambos mencionan además un nombre anterior, Hiçuru o Hiçurun. Un documento de 1014 habla de «illam villam que antiqui dicebant Içurun».
El nombre en castellano: un monasterio en el Antiguo
El nombre de San Sebastián viene de un monasterio medieval, explica Turismo. Ya aparece en un documento de 1014, que lo sitúa en manos del abad de Leyre y obispo de Pamplona. Se levantaba donde hoy está el Palacio de Miramar, en el barrio del Antiguo, y funcionaba como hospital e iglesia para peregrinos hacia Santiago de Compostela.
La villa fue fundada hacia 1180 por el rey navarro Sancho el Sabio como puerto marítimo de Navarra. Tomó el nombre del monasterio y la carta puebla estableció que se llamaría Sanctus Sebastianus, que en romance evolucionó a San Sebastián.
Otros nombres de la ciudad
| Nombre | Origen según Turismo |
|---|---|
| Donosti | Forma del dialecto guipuzcoano, que suprime la «a» orgánica |
| La Bella Easo | Creencia de que la antigua Oiasso (Easo) estaba donde hoy está la ciudad |
| Irutxulo o Hirutxulo | «Tres agujeros»: los huecos que los pescadores veían desde el mar entre los montes y la isla |
| Sanse | Forma coloquial de San Sebastián |
Nombre oficial
San Sebastián fue la denominación oficial hasta 1980. Hoy se usa la forma bilingüe Donostia / San Sebastián, según Turismo.
Fuentes
- ¿De dónde viene el nombre de Donostia? — sansebastianturismoa.eus
- El origen del nombre de San Sebastián — sansebastianturismoa.eus
- Donostia / San Sebastián (Toponomasticon Hispaniae) — toponhisp.org
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