Bilbao vuelve a mirar a la ría: un nuevo plan para abrir el agua a la ciudad

Durante décadas, la ría ha marcado el pulso de Bilbao. Primero fue el corazón industrial de la villa: muelles cargados de actividad, astilleros en funcionamiento y fábricas que dieron empleo a miles de trabajadores. Más tarde, tras la profunda transformación urbana de finales del siglo XX, el cauce volvió a acercarse a la ciudadanía con proyectos como Abandoibarra o la revitalización del Casco Viejo, que devolvieron al río su protagonismo como espacio urbano e identitario.

Ahora, el Ayuntamiento afronta una nueva etapa en esa relación histórica entre ciudad y agua. El Consistorio ha presentado un plan especial que busca ordenar el espacio fluvial y definir cómo Bilbao se relacionará con su ría durante las próximas décadas. El objetivo es claro: proteger el entorno natural del cauce y, al mismo tiempo, abrirlo a usos ciudadanos, culturales, deportivos y ambientales.

“Gran parte de la transformación urbana de Bilbao ha estado vinculada a su frente marítimo”, explicó este jueves el concejal de Planificación Urbana, Proyectos Estratégicos y Espacio Público, Asier Abaunza. Según detalló, tras años de regeneración en tierra firme, quedaba pendiente ordenar un espacio “intermedio y complejo”, donde confluyen múltiples administraciones y competencias.

“En la ría coinciden URA, el Consorcio de Aguas, Capitanía Marítima, la Autoridad Portuaria o el Gobierno Vasco”, señaló el edil. “Ahora contamos con un marco claro que permitirá a vecinos, visitantes y promotores saber qué actividades se pueden desarrollar, qué usos están permitidos sobre el agua y cómo convivirán las propuestas culturales, recreativas y deportivas”.

Un río más vivo y accesible

El plan apuesta por convertir las riberas en espacios de interacción social y convivencia. La continuidad de los paseos fluviales facilitará la circulación de peatones y ciclistas, al tiempo que se crearán nuevos puntos de encuentro a lo largo del cauce.

También se contemplan actividades económicas sostenibles vinculadas al espacio público. Se permitirá la instalación puntual de kioscos, chiringuitos y pequeños equipamientos hosteleros en determinados tramos, siempre bajo criterios de integración con el entorno y evitando la saturación urbana.

Las zonas verdes y los parques abiertos jugarán un papel clave en este modelo, reforzando el carácter estancial de la ría y su conexión con la naturaleza. Además, solo los espacios clasificados como zonas mixtas podrán acoger conciertos, talleres, ferias, exposiciones temporales o eventos deportivos.

Intervenciones por tramos

El plan establece diferentes usos según el carácter de cada tramo del río.

En el Parque Ribera del Ibaizabal, el uso hostelero se permitirá únicamente en una zona muy concreta, mientras que el objetivo principal será consolidar el carácter ambiental del espacio y mejorar su conservación.

En Los Caños, Atxuri, Zamakola y Urazurrutia, la prioridad será mejorar la conexión peatonal y ciclista con el centro de la ciudad, respetando la identidad de cada barrio. Además de usos estanciales, estos tramos podrán albergar actividad fluvial y marítima.

En el eje formado por La Naja, El Arenal y Ripa, se plantea un paseo continuo al borde del río, acompañado de usos hosteleros en los espacios públicos ya consolidados.

Uno de los tramos más emblemáticos seguirá siendo el formado por Uribitarte, Abandoibarra, el Paseo de Campo Volantín y la Avenida de las Universidades, referente de la regeneración urbana bilbaína. En este frente de agua moderno convivirán cultura, ocio, paseo y actividad universitaria. El plan prevé la instalación de pantalanes para embarcaciones ligeras y unidades náuticas a motor.

El entorno de Euskalduna se configura como un punto estratégico para eventos y proyectos dinamizadores de ciudad. Allí podrán desarrollarse actividades náutico-recreativas y se permitirá la presencia de artefactos flotantes vinculados a propuestas deportivas, culturales o artísticas.

Otros espacios como Botica Vieja, el Canal de Deusto, Olabeaga y Zorrotzaurre también admitirán usos hosteleros y pantalanes para embarcaciones ligeras, mientras que la punta norte de Zorrotzaurre se perfila como una futura puerta de entrada a Bilbao desde la ría y el mar, con vocación de convertirse en un gran espacio público multifuncional.

En San Inazio y Elorrieta también se permitirá la hostelería y la instalación de plataformas flotantes para actividades náuticas y culturales, mientras que en Zorrotza se contempla la creación de un pantalán para embarcaciones ligeras.

Por su parte, el Parque Ribera Cadagua priorizará la continuidad del recorrido peatonal y la mejora ambiental del entorno, reforzando la biodiversidad y el valor paisajístico sin comprometer la capacidad hidráulica del cauce.

Nuevos motores urbanos

El plan incorpora además los llamados “proyectos activadores”, destinados a generar actividad económica y cultural en torno a la ría. Espacios como Euskalduna o el entorno del Itsasmuseum se plantean como auténticos motores urbanos capaces de atraer nuevas iniciativas y promover industrias vinculadas al ocio, la cultura o el turismo.

De esta forma, el río podrá acoger actividades recreativas sobre el agua, eventos culturales en sus riberas y propuestas artísticas que dialoguen con la historia industrial de la ciudad.

Coordinación institucional

La gestión del proyecto exigirá una estrecha coordinación entre administraciones. Para ello se ha creado la Comisión Mixta de la Ría, que reúne a todas las instituciones implicadas. Además, se ha firmado un protocolo pionero que permitirá al Ayuntamiento actuar como ventanilla única para tramitar proyectos relacionados con el cauce.

Este mecanismo pretende simplificar los procedimientos y garantizar criterios comunes a lo largo de todo el recorrido fluvial, integrando las competencias sectoriales de manera coherente.

Con este nuevo plan, Bilbao busca dar un paso más en la relación con su ría: de antiguo motor industrial a espacio compartido que combine naturaleza, cultura, ocio y actividad económica. Una nueva etapa para el eje que, desde siempre, ha definido la identidad de la villa.