El Museo de Bellas Artes de Álava presenta una escultura de Irati Antia en homenaje a las personas esclavizadas relacionadas con Julián de Zulueta

Vitoria-Gasteiz, 1 de octubre de 2026. El Museo de Bellas Artes de Álava ha sumado a su jardín la escultura ‘Rastro’, obra de la artista local Irati Antia. Esta pieza ha sido concebida como un espacio de memoria y reflexión sobre la relación de Julián de Zulueta con la trata de personas africanas y su explotación esclava en Cuba durante el siglo XIX.

Un homenaje a las víctimas de la esclavitud

La nueva escultura se une a una placa conmemorativa que se encuentra en la entrada del Museo, la cual recuerda a las víctimas de la esclavitud y visibiliza una parte de la historia relacionada con la fortuna que permitió la construcción del Palacio Augustin-Zulueta, sede actual del museo. Esta placa fue instalada tras una Moción aprobada por la Comisión de Cultura y Deporte de las Juntas Generales de Álava, que instó a la Diputación Foral de Álava a reconocer este trágico capítulo del comercio de personas esclavizadas en la memoria del pueblo alavés.

El texto de la placa reza: “Este Palacio procede de la herencia de Julián de Zulueta, que amasó su fortuna mediante la trata de personas africanas y su explotación esclava en Cuba. Placa conmemorativa en recuerdo de las víctimas de este crimen contra la humanidad.”

Significado de la obra ‘Rastro’

La diputada foral de Cultura y Deporte, Ana del Val, y la artista Irati Antia ofrecieron una rueda de prensa para explicar el significado de la escultura y el proceso de su instalación. Del Val subrayó el valor de la creación artística en este contexto, afirmando que “la propuesta de Irati nos permite dar un paso más. Nos permite transformar un objeto que fue utilizado para controlar e inmovilizar a personas esclavizadas en un objeto de memoria, que hoy conecta historias, territorios y generaciones”.

La decisión de añadir una intervención artística junto a la placa busca dar un contexto más profundo a una historia compleja y poco conocida, así como proporcionar a la ciudadanía herramientas para su comprensión. Para ello, junto a la escultura se ha instalado un código QR que redirige a un espacio específico en la página web del Museo dedicado a Zulueta y la esclavitud, donde se puede encontrar información histórica sobre su vida y su vinculación con la trata de personas, además de detalles sobre el proceso creativo de Antia.

Una reinterpretación contemporánea

‘Rastro’ tiene como origen el cepo utilizado en Cuba en el siglo XIX como instrumento de castigo y control sobre las personas esclavizadas. A partir de este objeto histórico, Irati Antia ha desarrollado una reinterpretación contemporánea que consiste en una estructura formada por cuatro planchas independientes, cada una de las cuales representa un elemento clave de esta historia: Álava, la costa africana, Cuba y el mar, simbolizando el viaje.

La escultura transforma así un objeto de opresión en uno de memoria, que busca conectar historias, territorios y generaciones, además de ser un espacio de recuerdo y crítica al pasado. Realizada en acero corten, material idóneo para exteriores, la obra evolucionará con el tiempo, formando parte de su presencia en el jardín del Museo, donde se integra de manera natural sin necesidad de una peana tradicional.

Contexto histórico del Palacio Augustin-Zulueta

El Museo de Bellas Artes de Álava se ubica en el Palacio Augustin-Zulueta, construido gracias a la herencia de Julián de Zulueta, quien, nacido en Álava, se estableció en Cuba, donde acumuló una considerable fortuna a través de diversas actividades económicas, incluida la producción azucarera y la trata de personas esclavizadas.

La reciente intervención artística permite visibilizar esta parte de la historia del edificio, conectando el patrimonio material con su contexto histórico. Además, el contenido digital elaborado por el Museo, accesible a través del código QR junto a la escultura, ofrece a los visitantes la oportunidad de profundizar en la historia de Zulueta y su relación con la esclavitud, enriqueciendo así la experiencia de quienes visitan el Museo.